Счета за электроэнергию калифорнийцев скоро будут зависеть от их доходов

В большинстве случаев сумма, которую вы платите за электричество, воду или газ, зависит от того, сколько вы используете. Оставьте кондиционер и свет включенными на всю ночь, и ваш счет за электроэнергию резко возрастет. Принимайте длительные расслабляющие пенные ванны каждый день, и ваш счет за воду увеличится.

Но Калифорния собирается бросить вызов этой базовой логике, пытаясь сдержать рост тарифов и помочь электрифицировать примерно 14 миллионов домов в штате. Новый закон штата потребует от трех принадлежащих инвесторам коммунальных предприятий взимать с потребителей плату за электроэнергию в зависимости не только от того, сколько электроэнергии они потребляют, но и от того, сколько денег они зарабатывают.

В зависимости от предложения, которое в конечном итоге примет штат, калифорнийцы, зарабатывающие более 180 000 долларов в год, могут в конечном итоге платить в среднем на 500 долларов больше по своим годовым счетам за электроэнергию, в то время как жители с самым низким доходом будут экономить около 300 долларов в год.

Предлагаемые изменения вызывают негативную реакцию.

Сторонники утверждают, что план поможет штату электрифицироваться за счет снижения затрат для жителей, которые в противном случае не могли бы себе этого позволить. Критики, в том числе многие жители Калифорнии, говорят, что это подорвет прогресс в области энергоэффективности и что это несправедливо по отношению к тем, кто экономит энергию.

Рональд Доусон, вышедший на пенсию менеджер по работе с данными, живущий в Юрике, Калифорния, сказал, что он и его жена всегда заботились об экономии энергии: включали стиральную машину только в часы пик и жили без кондиционера. По его словам, одна только новая фиксированная плата будет превышать его обычный ежемесячный счет за электроэнергию. «Это наживка и подмена», - сказал он.

Дебаты, начавшиеся в Калифорнии, затрагивают вопрос, с которым рано или поздно придется столкнуться всем штатам: кто должен платить за ущерб, который изменение климата наносит электросетям?

В течение последнего десятилетия или около того Калифорния застряла в порочном круге, когда дело доходит до изменения климата. Золотой штат освоил ветровую и солнечную энергию гораздо раньше, чем многие другие штаты: домовладельцы-энтузиасты установили солнечные панели примерно в 1,3 миллиона домов; сейчас штат производит около четверти своей электроэнергии из возобновляемых источников энергии.

Но даже несмотря на то, что Калифорния торопится отказаться от ископаемого топлива, последствия потепления планеты трансформируют солнечный штат и ставят под угрозу то, как почти 40 миллионов человек получают электроэнергию. В Калифорнии становится все жарче и суше, что повышает риск лесных пожаров, вызванных старением и выходом из строя линий электропередач. Трем крупнейшим коммунальным предприятиям штата, принадлежащим инвесторам, — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison и San Diego Gas & Electric — необходимо модернизировать свою инфраструктуру, чтобы защитить ее от повышения температуры и риска пожара.

Вся эта работа означает, что цены на электроэнергию в Калифорнии взлетели до небес. Средняя розничная цена на электроэнергию в Калифорнии составляет около 20 центов за киловатт-час, что почти вдвое превышает средний показатель по стране. А некоторые клиенты видят цены намного выше: Pacific Gas & Electric предлагает тарифы, которые начинаются с 0,31 доллара за киловатт-час и достигают 0,50 доллара за киловатт-час в зависимости от времени суток.

«За последнее десятилетие цены на электроэнергию в Калифорнии взлетели до небес», — сказал Мэтью Фридман, штатный юрист The Utility Reform Network, некоммерческой организации по защите интересов потребителей со штаб-квартирой в Сан-Франциско. За последние 10 лет, пояснил Фридман, недисконтированные тарифы на электроэнергию в PG&E выросли на 84 процента; Ставки SDG&E выросли на 137 процентов.

Эти высокие цены могут отпугнуть калифорнийцев, которые хотят электрифицировать свои дома и транспортные средства, чтобы сократить выбросы углекислого газа. В целом, замена газового отопления электрическим тепловым насосом или автомобиля, работающего на газе, на электромобиль экономит деньги и помогает планете. Но высокие цены на электроэнергию меняют расчёт. В некоторых случаях люди, которые электрифицируют свои дома, могут в конечном итоге платить больше.

Именно здесь вступает в силу новый закон, принятый прошлым летом в рамках более крупного законопроекта об энергетике. Впервые предложенный исследователями Калифорнийского университета в Беркли и некоммерческой организацией Next 10, план разделит расходы на коммунальные услуги на две части: фиксированные платежи. , который каждый должен платить только за подключение к сети, и переменные сборы, которые зависят от того, сколько электроэнергии вы используете. Сторонники говорят, что введение фиксированной платы покроет такие вещи, как готовность к лесным пожарам и обновление сети, а также снизит затраты на электроэнергию в зависимости от ее использования. Теоретически это облегчит убедить калифорнийцев электрифицироваться.